Во время эвакуации в 1942 году артисты Малого театра оперы и балета спасли Мстислава Ростроповича от депрессии, в которую он погрузился после смерти отца. Они взяли мальчика с собой на гастроли и согревали его во время холодной ночи в общем вагоне, укрыв его своими одеялами. Ростропович считал, что эти артисты и другие люди, согревавшие его каждый по-своему, - это его страна, и он им должен до сих пор.